Laboratoire Urbanisme Insurrectionnel: ANTI UTOPIE Ultra-Sécuritaire : SUBTOPIAN DREAMS

Tom VIGAR : Subtopian Dreams

Les insurrections populaires, les menaces terroristes de l'ampleur du 11 septembre, les menaces nucléaires ou bactériologiques de pays considérés comme potentiellement dangereux, les émeutes dans les grandes villes, le spectre d'une révolution sociale enclenchée par les crises successives économiques... Autant de menaces bien réelles ou paranoïaques qui aujourd'hui influent sur l'urbanisme des villes. La gated Community close et sécurisée est une réponse ; partielle, trop partielle pour le jeune architecte américain Tom Vigar : In the quest for happiness, Nothing can be left to chance...
[Dans la quête du bonheur, Rien ne doit être laissé au hasard...]

L'étudiant en architecture Tom Vigar a élaboré, dans le cadre de son diplôme d'architecte, un projet ironique et provocateur intitulé Subtopian Dreams qui apporte un grand nombre de solutions susceptibles de répondre à l'ensemble des menaces. Une sorte d'utopie de la société du risque, ou plutôt anti-utopie ultra-sécuritaire. C'est à dire un dispositif narratif et fictionnel qui repose moins sur le travestissement des idéaux d’une société parfaite que sur la systématisation, le grossissement et la projection dans le futur de traits actuels d’une société perçus comme potentiellement menaçants. En proposant d’anticiper le pire, une anti-utopie, si misérable et désespéré que soit l’avenir qu’elle dépeint, s’efforce en réalité d’en empêcher la venue – par sa seule présence au sein d’une communauté politique de lecteurs à qui l’auteur confie un mandat implicite, celui de prendre conscience, pour les contrecarrer, des tendances observées qui pourraient dégénérer en « lendemains qui déchantent ». Quoiqu'il en soit, un projet qu'il faut saluer tant le discours est intelligent dans sa provocation et son ironie.

Tom Vigar propose ainsi le concept d'unités de fabrication destinée à l'armement camouflées en paisibles résidences d'habitations, protégées par une base militaire disposant d'un système d'autodéfense parfaitement autonome, susceptible de parer n'importe quelle attaque, dans le large éventail des futurs et possibles conflits : insurrection populaire, menace terroriste ou bien encore conflit nucléaire international. De parer une attaque mais surtout de répondre militairement à une agression.

Selon TomVigar, la question aujourd'hui pour les pays puissants devrait être comment maintenir l'infrastructure d'une Total War en temps de paix ? L'idée de maintenir un dispositif pour la guerre constante en temps de paix est évidemment un oxymore - la paix ne peut jamais être véritablement atteinte que si la capacité à faire la guerre est une grave menace pour les ennemis. Le concept -ironique- de Vigar propose ainsi des unités de production fabriquant des objets civils en temps de paix, et militaires en temps de guerre ou de menace. Car selon Vigar, un grand nombre de produits sont le résultat de la recherche militaire ; le micro-onde, le Tupperware, etc. Des produits initialement destinés aux militaires mais commercialisés par les industriels qui ont été contraints de trouver des utilisations civiles pour leurs produits, créant le plus souvent des choses que nous n'avons pas besoin, mais devenus désirables par la publicité. Il s'agirait, en fait, d'un transfert de compétence, Suburbia prospère sur le transfert de technologie offerte par les militaires, tandis que l'armée se dissimule en-dessous d'innocentes résidences de banlieue.

Le projet propose ainsi la superposition verticale des programmes, le dernier niveau souterrain correspond à l'armement, le second aux unités de fabrication sur lequel repose, en surface, les traditionnelles maisons d'habitations. Des oasis sécuritaires disposées en banlieue, des grandes gated communities paisibles en banlieue permettant d'échapper à la nature chaotique de la ville ; une base militaire qui l'utilise comme couverture ; des unités de production destinées au consumérisme et à la sécurité : autant de réponses susceptibles de séduire les militaires et la population américaine. Qui sait, peut-être un jour ?....

In a world made unsafe for self sufficiency, suburban architecture can be described as an attempt to create a kind of oasis in which every tree & every brick is accounted for, to exclude the unpredictable as far as possible from every day life.

Richards, J.M
The Castles on the Ground
A Press 1946

The fact of having increasingly sophisticated weaponry deters the enemy more and more. At that point war is no longer in its execution, but in its preparation. The perpetuation of war is what I call Pure War, war which isn’t acted out in repetition, but in infinite preparation.

Paul Virilio & Sylvere Lotringer,
Pure War.
Cambridge MA: MIT Press 1983 & 1997

The whole of the warring nations are engaged, not only soldiers, but the entire population, men, women and children. The fronts are everywhere to be seen. The trenches are dug in the towns and streets. Every village is fortified. Every road is barred. The front line runs through the factories. The workmen are soldiers with different weapons but the same courage.

Churchill, Winston
On the Radio
June 18 & House of Commons 20 August 1940

Today the three plates of Suburbia, Industry and Warfare are connected on an unprecedented scale. This highly polemical project investigates what could be done to make the system we already live in more efficient? How far could the combined logic of Pure War and Capitalism take us in the future?